Dans un pays aussi vaste que le Mali, il est crucial pour la MINUSMA de garantir une capacité de transport aérien dans le cadre de la mise en œuvre de son mandat. Depuis novembre 2017, le détachement tactique d’avion de transport du contingent suédois (SWETAD C-130) a fourni cette capacité vitale à la Mission.
Située dans le nord du pays, Tessalit est une ville très difficilement accessible par la route. La mise en service de l’aéroport y est très limitée et la piste d’atterrissage faite de graviers. À la fin du mois d’avril, le SWETAD C-130 a été déployée par la MINUSMA à Tessalit pour fournir des équipements spécifiques, comme un chargeur de 11 tonnes utilisé pour faciliter le transport de charges lourdes à bord des avions. Le transport de cet équipement, une opération extrêmement délicate qui doit être bien préparée, a permis d’augmenter de façon significative la capacité logistique de la Mission dans le nord du pays.
Grâce à l’arrivée de ce nouvel équipement logistique, l’unité suédoise C-130 a accompli d’autres tâches majeures à Tessalit, comme le transport d’une tour de contrôle de trafic aérien mobile. Cette tour a été acheminée en deux fois vers Tessalit avec le chargeur. La tour va grandement faciliter le control du trafic aérien de la MINUSMA dans la région.
S’exprimant à ce sujet, le Commandant de l’unité C-130, Lieutenant-Colonel Malin Persson, qui est la seule femme commandant d’une unité militaire de la MINUSMA, a déclaré : « Nous sommes satisfaits d’avoir pu contribuer à améliorer la capacité logistique de la MINUSMA à Tessalit. Notre mission arrive bientôt à son terme et je suis fière d’avoir pu participer au développement du Mali sur le long terme. »
Auparavant, l’unité SWETAD C-130 avait accompli des missions variées à travers tous les aéroports de la Mission (Bamako, Tombouctou, Gao, Mopti et Tessalit), y compris du transport de personnel et de véhicules, des évacuations médicales et des opérations de parachutages de marchandises et de troupes.
Le détachement tactique de ravitaillement aérien du contingent suédois C-130 est un concept qui fonctionne sur une base de rotation et qui a été lancé par la Norvège. Les pays contributeurs sont la Suède, la Norvège, le Portugal, le Danemark et la Belgique. La Belgique va remplir cette capacité à partir de mai 2018. Le détachement tactique aérien est composé d’un avion de transport militaire C-130 Hercules basé à Bamako, ainsi que de membres d’équipage, d’officiers de maintenance et de soutien logistique pour planifier et préparer les activités. Une équipe de sécurité volante, composée de soldats de l’armée de l’air et d’un chien spécialement formé pour détecter les explosifs et les armes, participe également à toutes les missions avec pour responsabilité de protéger l’équipage, l’appareil et les marchandises.
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