La France face à la « multiplication des incendies » au Sahel

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Publié le vendredi 10 mai 2019 | Le monde.fr

© AFP par Byline
Serval

Six ans après l’intervention au Mali, la menace terroriste a changé de dimension, s’étendant aux pays voisins et s’accompagnant de violences intercommunautaires.

C’est une guerre dans laquelle la France s’est lancée en janvier 2013 sous les salutations générales mais où ne se dessine encore aucun horizon de sortie. Une victoire éclair pour chasser les djihadistes du nord du Mali, suivie d’une opération militaire qui « ne s’arrêtera que le jour où il n’y aura plus de terroristes islamistes dans la région », selon l’engagement pris par Emmanuel Macron en mai 2017 à Gao, aussitôt après son élection.

Deux ans après cette déclaration et plus de six après le déclenchement de l’intervention au Mali, transformée en août 2014 en une vaste opération antiterroriste régionale, le Sahel et le Sahara demeurent une priorité stratégique de Paris, tout en étant, dans les faits, des menaces lointaines. Vingt-quatre soldats des opérations « Serval », « Barkhane » et « Sabre » (forces spéciales) y ont été tués ; des attaques y ont visé des ressortissants et des intérêts français ; mais à la différence de celles du Moyen-Orient, les formations qui y sont combattues par Paris n’ont à ce jour revendiqué aucun attentat dans l’Hexagone et leur lutte n’a attiré quasiment aucun candidat français au djihad.

Sur le terrain, le conflit a changé de dimension. Il s’est répandu loin de ses bases du nord du Mali pour redescendre vers le sud. Il a débordé au Niger et plus encore au Burkina Faso. Les mouvements affiliés à Al Qaida ou à l’Etat islamique ont su instrumentaliser de vieilles rivalités intercommunautaires et des récriminations légitimes contre des élites locales et des Etats qui oscillaient entre absence et prédation.

Les violences se font plus meurtrières. Selon le décompte de l’ONG Armed Conflict Location & Event Data Project, 4 776 personnes ont été tuées au Sahel entre le 1er novembre 2018 et le 23 mars 2019. Sur un an, le nombre de morts liées à des attaques directes contre des civils a augmenté de 7 028 % au Burkina Faso, de 500 % au Niger et de plus de 300 % au Mali. Les djihadistes laissent désormais planer une menace constante sur les Etats côtiers d’Afrique de l’Ouest.

Un massacre « planifié, organisé et coordonné »
Côté français, l’opération « Barkhane » s’est réorientée géographiquement, mais ses buts de guerre ont peu varié. « Le volet lutte antiterroriste reste présent, car la menace n’est pas encore contenue, explique une source officielle. Les katibas djihadistes sont dans une stratégie de diffusion de la menace au centre du Mali, au Burkina Faso et même au Bénin, au Togo et au Ghana. »

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