La France, l'ancienne puissance coloniale de la région, est intervenue pour la première fois militairement au Mali en 2013 pour chasser les djihadistes qui occupaient le nord et menaçaient de s'emparer de la capitale. Le Premier ministre français Edouard Philippe a insisté mardi sur le fait que l'action militaire du pays dans le Mali frappé par la terreur était "indispensable", après la mort de 13 soldats français lorsque leurs hélicoptères sont entrés en collision alors qu'ils cherchaient des militants islamistes dans le noir. Lors d'une session parlementaire, M. Philippe a déclaré aux législateurs: "Le déploiement de l'armée est indispensable pour perturber les groupes extrémistes."
Ajoutant que "l'utilisation des forces armées est toujours politique – toujours".
La présence militaire de la France au Mali reflète les objectifs fixés par le gouvernement, notamment la nécessité de "garantir la stabilisation politique, la sécurité et le développement économique des États du Sahel, qui sont à la fois nos amis et nos alliés", a-t-il ajouté.
"C’est une longue bataille", a déclaré M. Philippe, affirmant que la France ne reculerait pas dans sa lutte contre le terrorisme.
Mais l’incident de lundi – la plus grande perte de troupes françaises en une seule journée en 36 ans – a mis en lumière le coût humain pour la France des efforts de direction pour chasser les insurgés islamiques de la région instable.
Les commandos terrestres suivaient un groupe de militants depuis plusieurs jours avant de prendre contact lundi.
À la tombée de la nuit, une fusillade a éclaté et les deux hélicoptères ont été appelés pour poursuivre les combattants.
La France, l'ancienne puissance coloniale de la région, est intervenue pour la première fois au Mali en 2013 pour chasser les islamistes qui s'étaient emparés du nord et menaçaient de gagner la capitale Bamako.
Il y a toujours une force Barkhane de 4 500 hommes qui combat les groupes extrémistes dans la région élargie.
Mais plutôt que de s’améliorer, la situation sécuritaire au Sahel s’aggrave progressivement.
Les militants islamistes ayant des liens avec Al-Qaïda et l'État islamique ont étendu leurs zones de contrôle, attisant la violence éthique, en particulier au Mali et au Burkina Faso, pays voisin.
Alors que certains pays européens et les États-Unis ont fourni un soutien logistique, des formateurs et des forces spéciales, Paris s'est plaint de subir le choc des opérations terrestres et a exhorté ses partenaires de l'UE à en faire plus.
Interrogé sur la réticence des États européens à soutenir la France au Sahel, l'ancien ministre de la Défense, Hervé Morin, a déclaré que la plupart d'entre eux étaient opposés à l'impulsion du président français Emmanuel Macron en faveur d'une alliance de "défense européenne".
"Personne ne veut une Europe de la défense", a déclaré mardi M. Morin à la télévision de LCI.
"Nous avons aujourd'hui un continent européen qui ne veut pas être une superpuissance", a-t-il déclaré, ajoutant que cette situation était aggravée par le fait que les Américains "ne veulent plus surveiller le monde" et veulent que les Européens "se défendent" se".
Plus tôt cette année, M. Macron avait appelé à la création d'une "véritable armée européenne" pour permettre au bloc de se défendre contre la Russie, la Chine et même les États-Unis – une idée extrêmement sensible parmi les pays de l'UE.
Le centriste âgé de 41 ans a toutefois dirigé avec succès la création d'une force européenne composée de neuf pays, indépendante de l'alliance de défense dirigée par l'OTAN et dirigée par les États-Unis, qui pourrait rapidement organiser une opération militaire conjointe ou évacuer des civils d'une zone de guerre.