«Et soudain, la fausse quiétude de cette nuit sans lune ni étoile rompue par le fracas sourd de deux explosions.» Le 2 décembre, aux Invalides, Emmanuel Macron lit un discours de funérailles face à treize cercueils recouverts du drapeau français. Une semaine plus tôt, le 25 novembre, deux hélicoptères de l’opération «Barkhane» sont entrés en collision alors qu’ils pourchassaient des «terroristes» dans la région de Ménaka, dans l’est du Mali.
La France se souvient brutalement qu’elle mène une guerre depuis 2013 au Sahel. Et qu’elle est en train de la perdre. Certes, les groupes jihadistes qui s’étaient emparés des villes du nord du Mali ne contrôlent plus aucun centre urbain, et nombre de leurs chefs ont été tués. Mais ces mêmes groupes se sont recomposés et ont proliféré, jusque dans les pays voisins. Ils ont recruté des milliers de combattants, attisant les conflits communautaires, chassant les maîtres d’école, rendant eux-mêmes la justice. Des centaines de soldats maliens, nigériens, burkinabés ont été massacrés dans leurs casernes, comme le 10 décembre, où 71 militaires sont morts, à Inates, au Niger. Ne pouvant ni vaincre ni partir, Barkhane s’enlise.
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