Edito: Wagner contre Sisyphe

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Publié le vendredi 15 octobre 2021 | Le Figaro

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On a en tête ces vieux films de barbouzes où des Occidentaux accablés de chaleur complotent avec des militaires africains sous des ventilateurs poussifs. La vérité d’aujourd’hui ne paraît pas si éloignée de ces clichés quand des mercenaires russes affidés à Poutine pointent leur nez au Mali pour y prendre des parts de marché aux premiers échos de tensions avec la France. Pour les soldats de fortune du groupe Wagner, c’est un nouveau filon à exploiter, à l’instar d’une
dizaine d’autres sur le continent africain. Pour Moscou, qui tire les ficelles, c’est un
moyen furtif et économique d’avancer ses pions sur ce terrain que l’URSS disputait déjà aux Européens. Pour les contingents français déployés au Sahel depuis 2013 contre Daech
et al-Qaida, c’est avant tout une mission de Sisyphe où il n’y a rien à gagner, fors l’honneur, et où cinquante-sept des leurs ont perdu la vie.

La France a trop de soucis au Mali pour ne pas voir d’un mauvais œil l’arrivée de ces mercenaires accusés d’exactions presque partout où ils sont passés, de l’Ukraine à la Syrie, de la Libye à la République centrafricaine. Alors que Paris cherche à redimensionner l’opération Barkhane réduisant de moitié sa présence d’ici à 2023, il y a de quoi s’impatienter de l’inertie des dirigeants de Bamako, plus occupés à enchaîner les putschs militaires qu’à restaurer la présence de l’État dans les territoires abandonnés aux djihadistes. Pour avoir épinglé leur légitimité « démocratiquement nulle »,
Emmanuel Macron s’est encore fait des amis- la marque de sa diplomatie ces temps-ci.
Mais la France a raison de dire que la présence de Wagner serait « incompatible » avec celle de nossoldats.

Imagine-t-on ceux-ci subir un jour les ordres d’un Russe qui se dirait dépositaire de l’autorité de la junte ? Peut-on croire qu’un millier de Rambo viendraient plus facilement à bout de cette guerre du désert ? Une armée cherche la victoire, un groupe privé veut une rente. À raison de 10 millions d’euros par mois, il ne manquerait plus que Wagner soit indirectement payé par l’aide
occidentale, qui porte le Mali à bout de bras. Le choix est posé : eux ou nous. ■

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