La journaliste et chercheuse Beatriz Mesa présente son dernier livre " Les groupes armés au Sahel : conflit et économie criminelle dans le nord du Mali " à la Casa Árabe de Madrid
Margarita Arredondas
Malgré la guerre en Ukraine et de nombreux autres conflits actifs dans le monde, le Sahel reste une région à suivre et à analyser en profondeur. Cette vaste zone connaît une dangereuse montée en puissance des groupes armés qui représentent une grande menace pour le continent africain, ainsi que pour l'Europe. L'IEEE (Institut espagnol d'études stratégiques) a d'ailleurs défini le Sahel comme la plus grande menace pour notre pays en 2023.
Afin de faire la lumière sur le Sahel et ses défis, la journaliste et chercheuse espagnole Beatriz Mesa a écrit un livre dans lequel elle analyse minutieusement et en profondeur cette région complexe de l'Afrique. "Les groupes armés du Sahel : conflit et économie criminelle dans le nord du Mali" nous aide à mieux comprendre la situation dans la zone et les principaux acteurs de la région.
José Segura Clavell, directeur de Casa África, a qualifié l'ouvrage de "livre colossal", soulignant "la rigueur de Beatriz en tant que journaliste et chercheuse". Mesa a recueilli des informations sur le terrain malgré l'insécurité et les dangers de la région et a maintenu le contact avec la population locale afin de pouvoir ensuite rendre compte de la situation avec rigueur et sérieux.
Le livre a un fort caractère académique et se tient à l'écart des descriptions populistes. En tant que journaliste, Mesa s'efforce de comprendre et d'approfondir les racines socio-économiques. La chercheuse affirme que, plus que le djihadisme, la clé de la région est l'économie et le trafic de drogue.
"Sans négliger l'aspect idéologique, il est déjà admis que les principaux problèmes sont l'économie criminelle et l'absence d'attentes économiques", explique Segura Clavell. "Les citoyens sont capturés par les djihadistes sans qu'il soit nécessaire de faire allusion à la religion", ajoute-t-il.
L'opinion de Mesa coïncide avec un rapport du PNUD dans lequel l'agence des Nations unies révèle, par le biais d'entretiens avec d'anciennes recrues, que l'extrémisme violent local est fortement lié à la violence de l'État et aux problèmes socio-économiques. "Ils rejoignent les groupes terroristes en raison d'un manque d'opportunités, d'un mécontentement à l'égard du gouvernement", explique Segura Clavell en se basant sur le rapport. "La recherche d'un emploi l'emporte sur l'idéologie religieuse pour rejoindre les groupes djihadistes", souligne-t-elle.
Le Sahel est actuellement l'un des principaux foyers de violence dans le monde. Selon les données recueillies par Casa África, la moitié du terrorisme mondial se concentre dans la région africaine, qui a déjà remplacé le Moyen-Orient en tant qu'épicentre du terrorisme. "Les incidents de ce type ont augmenté de 2000% au cours des 16 dernières années", déclare le directeur de Casa África.
Alberto Virella, ambassadeur itinérant d'Espagne pour le plan Afrique et ancien ambassadeur d'Espagne au Sénégal, a fait l'éloge du travail de Mesa, soulignant que les connaissances offertes par le livre sont nécessaires pour combattre les préjugés.
La journaliste, qui a commencé à travailler sur le terrain en 2007, se souvient du manque d'informations sur la région. "Les données concernaient les flux migratoires. Nous regardions le Sahel d'un point de vue migratoire, nous n'imaginions pas ce qui se passe aujourd'hui", explique-t-elle. Mesa évoque également plusieurs enlèvements dans la région, qui l'ont incité à enquêter sur la région et la violence croissante. Les rébellions arabo-touareg dans l'Asawad et les mouvements d'indépendance dans le nord du Mali ont suivi.
La fameuse crise de 2012 est présentée comme une menace djihadiste, mais la vérité est que le problème est plus profond. Le Mali a été confronté à de nombreuses insurrections internes dont les aspirations à l'indépendance remontent à l'époque précoloniale.
À cet égard, Mesa souligne qu'il existe d'autres facteurs importants à prendre en compte, et pas seulement le djihadisme. Elle souligne, par exemple, l'économie criminelle, les trafics illégaux et la violence intra-sahélienne. "La décentralisation du Mali n'est pas due au djihad, mais à son économie criminelle", souligne-t-elle.
Elle estime également qu'"on ne peut pas comprendre le Mali et le nord du pays sans comprendre ses tribus. Il faut aller dans le détail". Mesa explique que chaque territoire a eu son propre propriétaire pendant des décennies, mais qu'aujourd'hui, avec l'économie criminelle, une nouvelle génération de riches est en train d'émerger et tente de supplanter les anciennes élites. Pour la journaliste, il est essentiel de "déconstruire une partie du récit simpliste et réducteur" qui a prédominé pendant des années.
Mesa fait également référence à l'intervention française dans le cadre de l'opération Barhkane, une mission qui, selon Mesa et de nombreux autres analystes, a échoué. "L'opération n'a pas restauré l'intégrité territoriale du Mali, mais a réussi à installer des groupes armés sécessionnistes dans le nord, transformant l'Asawad en un État parallèle". Elle souligne également que l'opération a entraîné une diminution de la sécurité et une augmentation des groupes armés.
Pour ces raisons, elle propose d'autres méthodes de travail pour le Sahel. "Diplomatie, gestion de la sécurité, négociation politique, récupération des accords".
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