Le chef d'Etat- major général des armées françaises l'Amiral Edouard Guillaud a effectué une visite au contingent français déployé dans notre pays depuis le il janvier dernier. Le patron de l'armée française a été reçu successivement par le ministre de la Défense et des anciens combattants, Soumeylou Boubèye Maïga et le président République, Ibrahim Boubacar Keïta. Ce dernier l'a élevé à la dignité Grand Officier de l'Ordre National du Mali. Son homologue malien, Ibrahim Dahirou Dembélé, quant à lui, a été élevé du Mérite National français.
Cette visite de travail accordée au chef d'Etat-major des armées françaises, le général l'Amiral Edouard Guillaud, par nos plus hautes autorités, a débuté dans les locaux du ministère de la Défense et des anciens combattants. Illustre hôte a été reçu par le ministre Soumeylou Boubèye Maïga pour une séance de travail. C'est à sa sortie de cette séance de travail qu'il s'est prêté aux questions des journalistes.
L'Amiral Edouard Guillaud a déclaré que depuis le 11 janvier 2013 la position de son pays n'a pas changé à l'endroit du Mali. Aujourd'hui les autorités maliennes sont libres d'engager un dialogue fécond pour un retour définitif de la paix dans leur pays. Contrairement aux nombreuses faites allégations par rapport à " la position ambiguë " de la
France face aux rebelles du MNLA, il a soutenu que son pays " n'est ni pro-MNLA, ni anti -MNLA ". Le but de son intervention est bien défini, à savoir aider le Mali à restaurer son intégrité territoriale. Pour cela, l'Amiral Guillaud à déclaré que " la France restera aux côtés du Mali le temps et avec l'effectif nécessaire pour accomplir cette mission ". Quant au Chef d'Etat-major général de l'Armée malienne, le général Ibrahim Dahirou Dembélé a informé que très prochainement le nombre de soldats français engagés dans notre pays sera réduit. Il y res-
tera une unité aérienne et une unité des forces spéciales avec la délocalisation du PC de Gao à Bamako.
Après cette étape, le responsable militaire français s'est rendu au palais présidentiel à Koulouba où il a été décoré de la médaille de Grand Officier de l'Ordre National du Mali, l'une des plus hautes distinctions honorifiques du Mali. Il a reçu cette distinction des mains du chef suprême des armées, le président de la République Ibrahim Boubacar Keïta. C'était en présence de l'ambassadeur de la France au Mali son Excellence M. Gilles Huberson.
Pour témoigner de la reconnaissance des autorités françaises pour sa détermination, sa belle coopération et sa bonne coordination des opérations militaires, l'Amiral, Edouard Guillaud a aussi décoré le Général Ibrahim Dahirou Dembélé Commandeur de l'Ordre National du Mérite de la République française.
