À la jeunesse africaine, je dis : "N'abandonnez jamais, n'abandonnez jamais. Transformez la douleur en pouvoir." Le parcours d'Ademola Lookman, lauréat du Ballon d'or africain 2024, a été semé d'embûches, mais l'international nigérian sait que son succès est une source d'inspiration.
L'attaquant n'a pas réussi à s'imposer après un transfert payant en Premier League durant son adolescence. Il a ensuite été prêté à plusieurs reprises avant de renaître en Italie, où il a rejoint l'Atalanta en août 2022.
"Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd'hui je suis ici en tant que meilleur joueur de l'Afrique", a déclaré Lookman lors de la remise du Ballon d'or africain, lundi 16 décembre, à Marrakech.
"Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves", a conseillé le joueur âgé de 27 ans aux jeunes.
Vêtu d'un boubou traditionnel nigérian, il a même adressé un message en yoruba à ses fans d'Afrique de l'Ouest.
La BBC s'est penchée sur le parcours peu commun de Lookman, qui est devenu le sixième Nigérian à être désigné meilleur joueur du continent, rejoignant ainsi les grands noms que sont Rashidi Yekini, Victor Ikpeba, Emmanuel Amuneke, Nwankwo Kanu et Victor Osimhen.