BAMAKO, Des islamistes armés ont attaqué mercredi des
positions de l’armée tchadienne à Tessalit, faisant au moins trois morts et
plusieurs blessés, dernière d’une série d’attaques jihadistes dans le nord du
Mali depuis près de trois semaines.
L’attaque a combiné voiture-suicide et tirs à l’arme lourde, selon une
source militaire malienne.
Le ministre malien de la Défense Soumeylou Boubèye Maïga a fait état de
"deux morts et six blessés dont deux graves" parmi le contingent tchadien de
la Mission de l’ONU au Mali (Minusma) ainsi que d’un enfant tué. N’Djamena a
confirmé ce bilan pour ses soldats.
Malgré la présence de milliers de soldats français et africains depuis
janvier dans le nord du Mali pour les traquer, c’est la troisième attaque
meurtrière menée depuis fin septembre par des jihadistes dans cette vaste
région qu’ils ont occupée pendant neuf mois en 2012.
Elle survient un mois avant le premier tour des législatives maliennes
prévu le 24 novembre et pose la question du renforcement de la mission de
l’ONU au Mali, la Minusma.
Mercredi "vers 10H00 (locales et GMT), une attaque kamikaze a visé le
contingent tchadien de la Minusma à un check-point dans la ville de Tessalit",
selon le communiqué du ministre de la Défense. "L’attaque a été perpétrée par
quatre terroristes à bord d’un véhicule bourré d’explosifs. Les kamikazes ont
tous été tués".
Des échanges de tirs entre jihadistes et soldats tchadiens ont suivi
l’attaque, mais "les jihadistes n’ont pas pu prendre les positions de l’armée
tchadienne", selon un responsable de l’armée malienne de la région de Gao.
Selon l’état-major de l’armée tchadienne "cinq terroristes ont été tués".
Tous les blessés civils et militaires ont été pris en charge par la Force
Serval, l’opération militaire française au Mali, qui a mis un avion à
disposition, et évacués à Gao.
Chef-lieu de région, Gao est à près de 600 km au sud de Tessalit, elle-même
proche de la frontière algérienne.
A New York, l’ONU a affirmé que cette attaque "n’altèrera pas" sa
détermination "à soutenir le rétablissement de la sécurité, de la stabilité et
d’une paix durable au Mali".
Lourd tribut payé par le Tchad au Mali
De toutes les armées africaines présentes au Mali, intégrées à la Minusma,
celle du Tchad a été en première ligne au côté de l’armée française dans la
traque des jihadistes, en particulier dans le massif des Ifoghas, situé entre
Tessalit et Kidal. Les soldats tchadiens ont payé un lourd tribut, avec une
quarantaine de tués.
Le 16 septembre, 160 d’entre eux avaient quitté sans autorisation leur base
de Tessalit pour protester contre le non-paiement de leur solde, certains
affirmant n’avoir rien perçu depuis plusieurs mois.
Cette nouvelle attaque intervient deux semaines après des tirs à l’arme
lourde sur Gao, qui avait tué un soldat malien et endommagé plusieurs
bâtiments.
Le 28 septembre, un attentat suicide à Tombouctou (nord-ouest) avait tué
deux civils et quatre kamikazes et blessé sept soldats maliens, selon les
autorités maliennes.
Les tirs sur Gao avaient été revendiqués par le Mouvement pour l’unicité et
le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao) et l’attentat de Tombouctou par
Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
Le Mujao et Aqmi sont les deux principaux groupes armés ayant occupé le
nord du Mali en 2012, y commettant de nombreuses exactions.
L’attaque de Tessalit pose d’urgence la question du renforcement de la
Minusma qui, de 6.000 hommes actuellement, doit passer à plus de 12.000 d’ici
la fin de l’année, alors que la France a prévu de réduire le nombre de ses
soldats de 3.000 à un millier fin janvier 2014.
Le président de la commission de la Communauté économique des Etats
d’Afrique de l’Ouest (Cédéao), Kadré Désiré Ouédraogo, a plaidé mercredi pour
que les pays membres de cette organisation envoient des renforts. Les chefs
d’Etat ouest-africains se réunissent en sommet vendredi à Dakar.
Le chef de la Minusma Bert Koenders avait lancé il y a une semaine un appel
pour des renforts en troupes et en matériel.
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