Un an après leur retrait forcé du Niger, les États-Unis tentent un retour discret au Sahel par le Mali — sanctions levées, négociations engagées pour des vols de renseignement — illustration des recompositions profondes dans une région que l'Occident croyait maîtriser.
Les États-Unis sont en passe de conclure un accord avec le Mali pour reprendre leurs opérations de collecte de renseignement dans le pays, après plusieurs années de tensions diplomatiques entre les deux capitales, ont indiqué des responsables américains cités par la presse internationale.
Washington cherche à obtenir l'autorisation de survoler le territoire malien avec des aéronefs et des drones afin de surveiller les activités des groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda, notamment la Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), dont l'influence s'étend depuis plusieurs années à l'ensemble du Sahel.
Sanctions levées
Premier geste concret vers un rapprochement, Washington a levé le 27 février dernier les sanctions qui visaient le ministre malien de la Défense et d’autres hauts responsables, accusés d'avoir entretenu des liens avec les mercenaires russes du groupe Wagner. Si la mise à jour sur le site de l’Office of Foreign Assets Control ne détaille pas les raisons, Bamako a salué cette décision, la décrivant comme un pas vers « l'amélioration des relations bilatérales dans le respect de la souveraineté nationale ».
L'envoyé spécial américain pour l'Afrique, Nick Checker (photo, à gauche), s'est également rendu au Mali le mois dernier pour rencontrer le ministre des Affaires étrangères, Abdoulaye Diop (photo, à droite), avec pour objectif affiché de « tracer une nouvelle voie » dans les relations entre les deux pays, selon le département d'État.
Au-delà des enjeux sécuritaires régionaux, la reprise des missions de renseignement serait aussi liée au sort d’un pilote américain, enlevé au Niger et actuellement retenu au Mali par le JNIM qui cible régulièrement des ressortissants étrangers pour financer ses opérations, selon l'organisation de surveillance des conflits ACLED.
Un Sahel en recomposition
L'administration Trump a largement abandonné la politique de promotion démocratique de son prédécesseur dans le Sahel, une région où plusieurs gouvernements élus ont été renversés par des coups d'État militaires. Cette posture est bien accueillie à Bamako, Niamey et Ouagadougou.
Le chemin reste toutefois semé d'embûches : le Mali, le Niger et le Burkina Faso ont institué en décembre un régime de réciprocité face aux restrictions de voyage américaines, signe que les nouvelles relations entre Washington et ses anciens partenaires sahéliens, demeurent fragiles.
Tous les articles d'actualités
