Après avoir survolé le groupe D de la Ligue africaine des champions, le Stade malien de Bamako a hérité de Mamelodi Sundowns en quarts de finale. Ce vendredi, les Blancs de Bamako disputent, à Pretoria, la première manche d’une double confrontation qualificative pour les demi-finale. La rencontre est prévue pour 20h GMT.
La phase de groupe des compétitions interclubs africaines ont pris fin depuis quelques semaines. Après cette phase, les prétendants aux trophées ont été fixés sur l’identité de leur adversaire des quarts de finale à l’issue des tirages au sort. Ainsi, le Stade malien de Bamako a hérité des Mamelodi Sundowns. Après avoir terminé la phase de groupes en tête, le champion du Mali aura l’avantage de recevoir à Bamako les Sud-Africains lors du match retour de ces quarts de finale. Pour la manche aller d’une double confrontation qualificative, les Blancs de Bamako ont quitté la capitale malienne depuis le mardi dernier pour un match devant se jouer ce vendredi. A Pretoria, la délégation stadiste est arrivée sain et sauf et affichait un moral d’aplomb à son arrivée. Même si ce match aller n’est pas décisif, il devra permettre à l’une des deux équipes de prendre une option sérieuse pour la qualification.
En se présentant face à l’ogre Mamelodi Sundowns, le Stade malien de Bamako aura ses arguments à faire falloir. En effet, son parcours a débuté par une large victoire contre l’AS Tempête Mocaf (7-0 au total), avec notamment un impressionnant 5-0 à l’extérieur. Au tour suivant, les Maliens ont éliminé le FC Nouadhibou. Après un nul (1-1) en Mauritanie, ils ont assuré la qualification à Bamako (2-0), rappelle la Confédération africaine de football. Et d’ajouter que la véritable performance est venue en phase de groupes.
« Avec 11 points, le Stade Malien a terminé en tête de son groupe devant l’Espérance de Tunis. Les Maliens ont notamment tenu les Tunisiens en échec à Tunis avant de les battre à domicile, l’une des surprises de cette phase. Ils s’attaquent désormais à un défi majeur face aux Sundowns, champions 2016. »
De leur côté, finalistes malheureux la saison dernière, les Mamelodi Sundowns reviennent en phase à élimination directe avec l’ambition de franchir un cap supplémentaire. De leur parcours jusque-là, les Sud-Africains ont démarré au deuxième tour préliminaire avec une démonstration face aux Nigérians de Remo Stars (7-1 au total), dont une large victoire 5-1 à l’extérieur. « La phase de groupes a été plus complexe.
L’équipe de Miguel Cardoso n’a pas réussi à gagner à l’extérieur, signant deux victoires à domicile, trois nuls et une défaite, cette dernière contre Al Hilal. La qualification s’est jouée lors de la dernière journée. Sous pression, Sundowns a répondu présent avec une victoire décisive (2-0) contre le MC Alger pour valider son billet pour les quarts », a fait remarque la Caf.
En cas de qualification pour les demi-finales, les Blancs de Bamako croiseront le fer avec le vainqueur du duel opposant l’Espérance sportive de Tunisie aux Égyptiens d’Al Ahly. Déjà à cette étape de la compétition, le Stade malien de Bamako a réalisé la meilleure performance pour un club malien dans cette compétition en atteignant les quarts de finale. Une performance inédite pour les Blancs de Bamako qui ont également réussi la prouesse de devenir le premier club malien à remporter la Coupe de la Confédération. C'était un 5 décembre 2009.
Pour les autres oppositions de ces quarts, Al Ahly se déplacera en Tunisie pour affronter l’Espérance lors du match aller, avant de recevoir la manche retour au Caire. Les champions en titre, Pyramids FC, entameront également leur quart de finale à l’extérieur en se rendant au Maroc pour défier AS FAR. La RS Berkane recevra les Soudanais d’Al Hilal pour l’aller de leur confrontation.
Le tirage au sort des demi-finales a également été effectué. Le vainqueur du duel entre l’Espérance et Al Ahly disputera le match aller à domicile face au vainqueur de la confrontation entre Mamelodi Sundowns et le Stade Malien. Dans l’autre demi-finale, le vainqueur du quart de finale entre l’AS FAR et Pyramids FC recevra au match aller le vainqueur de l’opposition entre la RS Berkane et Al Hilal.
Les rencontres des quarts de finale sont programmées du 13 au 15 mars pour les matches aller et du 20 au 22 mars pour les matches retour. Quant aux demi-finales, elles se joueront du 10 au 12 avril pour les matches aller et du 17 au 19 avril pour les matches retour. L’équipe issue de la première demi-finale recevra lors du match aller de la finale, prévu le 15 mai, tandis que la manche retour se disputera le 24 mai.
Moussa Bangaly
Oppositions des quarts de finale de la Ligue des Champions
QF1 : RS Berkane (Maroc) vs Al Hilal (Soudan)
QF2 : Espérance Sportive de Tunis (Tunisie) vs Al Ahly (Égypte)
QF3 : Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) vs Stade Malien (Mali)
QF4 : AS FAR (Maroc) vs Pyramids FC (Égypte)
Confrontations des demi-finales
SF1 : Espérance Sportive de Tunis/Al Ahly vs Mamelodi Sundowns/Stade Malien
SF2 : AS FAR/Pyramids FC vs RS Berkane/Al Hilal
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