Paris - Une centaine de soldats français ont été envoyés
en renfort à Gao pour faciliter la relève des effectifs français dans cette
ville du nord du Mali, dans une période marquée par de nouvelles tensions, a
indiqué mercredi la Défense.
"La décision a été prise de prendre des éléments à Abidjan pour les
basculer à Gao", où ils devaient arriver mercredi soir ou jeudi, a déclaré le
porte-parole de l’état-major, le colonel Gilles Jaron, au cours du point de
presse du ministère.
Un millier de militaires français sont actuellement stationnés à Gao, pour
un total de 1.600 dans l’ensemble du Mali.
"Pour éviter d’être fragilisé, nous injectons une centaine d’hommes
supplémentaires qui permettront de faire face aux événements" sans que la
relève soit perturbée, a poursuivi le porte-parole. La durée d’affectation des
militaires français au Mali est de quatre mois.
Mardi, la France avait envoyé une trentaine de soldats en renfort à Kidal,
plus au nord, où des affrontements meurtriers ont opposé samedi des rebelles
touaregs à l’armée malienne. Des échanges de tirs entre des soldats maliens et
des groupes armés, dont des rebelles touareg, ont également eu lieu mercredi
dans cette ville.
Paris a par ailleurs annoncé mardi le report de "quelques semaines" du
redéploiement prévu de son dispositif militaire au Sahel, prolongeant d’autant
l’opération Serval au Mali.
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