PARIS, Un soldat français est décédé lundi dernier au Mali, a-t-on appris mardi d' informations publiées par l' Elysée et le ministère français de la Défense.
"Le président de la République a appris avec une profonde tristesse la mort hier au nord du Mali d' un sous-officier du 1er régiment étranger de Génie de Laudun-l' Ardoise (Gard), alors qu' il participait à une opération de reconnaissance dans la région d' Al Moustarat" , fait savoir un communiqué de la présidece française.
"Le chef de l' Etat adresse ses condoléances à sa famille comme à ses proches, et les assure de la solidarité du pays dans ces douloureuses circonstances" , indique le communiqué, en rappelant que "les soldats français sont engagés aux côtés de l' armée malienne et des forces des Nations Unies. Ils accomplissent avec courage et efficacité cette mission pour consolider la souveraineté du Mali et lutter contre les groupes terroristes" .
Par ailleurs, selon le ministère français de la Défense, le légionnaire français blessé mortellement lundi au nord du Mali a été "victime d' une attaque suicide" , qui a fait également deux blessés graves.
"Hier, 14 juillet 2014 en fin d' après-midi, un véhicule suicide a attaqué des éléments de la force française engagés en opération de contrôle de zone à une centaine de kilomètres au nord de Gao. L' attaque a été portée contre des véhicules blindés installés en surveillance dans le secteur d' Al Moustarat. Sept militaires ont été touchés par l' explosion puis immédiatement pris en charge par leurs camarades avant d' être évacués vers l'hôpital militaire de campagne de Gao. L' un des trois militaires grièvement blessés est décédé dans la soirée" , a précisé le ministère.
Il s' agit du neuvième soldat tué au Mali depuis le lancement de l' opération Serval en janvier 2013. Mais ce serait le premier tué au cours d' une attaque suicide. Quelque 1 700 militaires français participent à la mission Serval lancée pour stopper la progression des islamistes armés et soutenir les troupes maliennes, selon les médias français.
