La base militaire française de Niamey prend une nouvelle dimension. Cette base est en train de devenir le pivot logistique majeur du dispositif Barkhane, dans le cadre de la réarticulation des forces françaises dans la zone Sahel / Sahara. Et aussi l'un des sites les plus secrets avec ses quatre drones de renseignement. Reportage.
A Niamey, c’est une période de relève, certains militaires arrivent, d’autres repartent, ils viennent momentanément grossir les rangs des quelque 400 soldats français basés en permanence sur l’implantation de la capitale nigérienne.
« Il y a encore trois jours de cela, on était à 317 transitaires. [Transitaires], c’est de l’escale, c’est les gens qui passent la nuit ici et qui repartent le lendemain, explique le sergent-chef en charge de la zone. Ce camp s’améliore de jour en jour. Toute cette partie là était vide en fait, les personnes qui ont fait le mandat avant et qui sont revenues n’ont pas reconnu le site. »
Alignement de conteneurs, campement de tentes climatisées, parking pour les avions de transport : la base est en pleine mutation. Depuis le début de l’opération Barkhane, 1 000 tonnes de fret sont déjà arrivées par avions et 900 tonnes par la route.
« Ca va être une sorte de hub, commente un colonel, une énorme plate-forme qui va ravitailler l’ensemble des forces, au nord-Mali, à partir de Gao, et ensuite sur les différents sites : Kidal, Tessalit et Tombouctou, voire au Niger dans le futur. »
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