Le président français François Hollande a déclaré, dans un communiqué publié mercredi par l'Elysée, avoir appris "la mort au combat tôt mercredi matin d'un sergent-chef du Commando Parachutiste de l'Air N°10, au cours d'une opération des forces françaises contre "un groupe armé terroriste au Nord du Mali, dans l'Adrar des Ifoghas".
M. Hollande a exprimé "son profond respect pour le sacrifice de ce sous-officier des forces spéciales dans le cadre d'une mission particulièrement périlleuse qui a atteint ses objectifs".
Le président rappelle que "les soldats français, engagés aux côtés de l'armée malienne et des forces des Nations Unies, contribuent avec courage et efficacité à consolider la souveraineté du Mali et à lutter contre le terrorisme", selon le communiqué.
Le sergent-chef français a été tué lors d'un "violent accorchage" qui a opposé dans la nuit de mardi à mercredi la force française Barkhane à un "important groupe armé terroriste de type Aqmi" dans le nord du Mali, a confirmé plus tôt dans la journée le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian.