Espoir au Liberia, nouveau front au Mali: la bataille contre Ebola fait rage en Afrique de l’Ouest

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Publié le vendredi 21 novembre 2014 | AFP

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Lutte contre le virus Ebola

Monrovia- Le Liberia, pays le plus touché par Ebola, veut croire qu'il peut stopper l'épidémie d'ici la fin de l'année, mais la bataille est loin d'être terminée en Afrique de l'Ouest, où un nouveau front s'est ouvert au Mali.

Après le décès lundi d'un médecin sierra-léonais évacué aux Etats-Unis, un membre du contingent médical cubain en Sierra Leone, contaminé, a été transféré jeudi vers Genève. Une coopérante espagnole de Médecins sans frontières (MSF), qui s'est blessée en soignant un malade d'Ebola au Mali, a été rapatriée par précaution vendredi.

L'épidémie - la plus grave de l'histoire de cette fièvre hémorragique identifiée en 1976 en Afrique centrale - qui s'est déclarée il y a presque un an dans le sud de la Guinée a fait au moins 5.420 morts, sur 15.145 cas recensés, selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS)arrêté au 16 novembre.

Plus de 99 % des cas et des morts se concentrent dans trois pays, souligne l'OMS, précisant qu'actuellement "l'épidémie en Guinée et au Liberia est due à une transmission intense dans quelques provinces clé, alors que la transmission est intense dans tout le nord et l'ouest de la Sierra Leone".

L'Organisation a indiqué prévoir une nette décrue du nombre de nouveaux cas dans le courant de l'année prochaine.

L'Unicef, le Fonds des Nations unies pour l'enfance, a annoncé vendredi intensifier ses efforts de prévention dans les pays de la région vulnérables, compte tenu "des nouveaux cas d'Ebola au Mali et de la poussé continue en Sierra Leone".

"Les nouveaux cas au Mali nous rappellent qu'aucun pays de la région n'est à l'abri d'Ebola", a affirmé le directeur régional de l'Unicef Manuel Fontaine, cité dans un communiqué.

Le Mali, dernier pays atteint (en octobre), a enregistré jeudi le septième mort d'Ebola sur son sol, après deux cas venus de Guinée, une fillette décédée à Kayes (ouest) sans entraîner de contamination, et un imam à Bamako, la capitale, qui a transmis le virus, directement ou indirectement, à au moins cinq personnes, toutes mortes.

Plus de 300 personnes étaient sous surveillance à la suite de cette dernière chaîne de transmission, dont "deux nouveaux cas suspects ont été identifiés et sont en cours de test", a indiqué le ministère malien de la Santé.

- 'Loin d'être tirés d'affaire' -

Après des mois de retards, les renforts humains et en matériel continuaient à arriver du monde entier.

Au Liberia, qui a reçu l'appui de 2.200 militaires américains, et depuis la semaine dernière de 160 médecins militaires chinois, la présidente Ellen Johnson Sirleaf a sonné la reconquête, martelant "l'objectif national de zéro nouveau cas d'ici Noël".

Signe de normalisation, la Commission électorale a annoncé l'ouverture jeudi de la campagne pour le scrutin sénatorial partiel fixé au 16 décembre après un report de deux mois. La star nationale du football George Weah affrontera un fils de la présidente, Robert Sirleaf, pour le siège de la province de Monrovia, la capitale.

Un bateau néerlandais chargé d'aide de neuf pays européens, le "Karel Doorman", dont 160 véhicules et 1.200 tonnes d'équipements hospitaliers, y compris un laboratoire mobile, est arrivé vendredi à Conakry, où il a déposé une partie de sa cargaison. Il était jeudi à Freetown et conclut son périple à
Monrovia samedi.

Le président français François Hollande a annoncé vendredi qu'il se rendrait "la semaine prochaine" à Conakry, où son pays participe à la lutte contre l'épidémie, et a confirmé l'envoi au Mali dans la journée d'une équipe de quatre experts.

Le président Barack Obama s'est félicité mardi du "réel impact" des efforts américains au Liberia. Mais "nous sommes loin d'être tirés d'affaire en Afrique de l'Ouest", a-t-il souligné.

En conséquence, les Etats-Unis ont annoncé jeudi accorder un asile provisoire aux ressortissants du Liberia, de Sierra Leone et de Guinée en situation irrégulière sur leur territoire, les protégeant d'une éventuelle expulsion.

Sur le plan sportif, la Guinée équatoriale, qui accueillera la Coupe d'Afrique des Nations de football (CAN-2015, 17 janvier-8 février), a également annoncé avoir fait appel au savoir-faire cubain, recrutant 50 médecins de ce pays pour trois mois pour renforcer la prévention contre le virus.

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