Un soldat d’élite américain condamné pour avoir rejoint la Légion étrangère

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Publié le mardi 16 decembre 2014 | AFP

© Autre presse par DR
Le nouveau secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel

Un jeune officier américain, l'un des
meilleurs de sa promotion à la prestigieuse école militaire de West Point aux
Etats-Unis, a été condamné pour désertion pour avoir rejoint la Légion
étrangère.
Un tribunal militaire a condamné le sous-lieutenant Lawrence J. Franks Jr.
à quatre ans de prison et à son renvoi de l'armée américaine pour avoir
abandonné son unité en 2009, rapporte mardi le New York times.
Désormais âgé de 28 ans, il a expliqué devant la cour qu'il avait des
pulsions suicidaires depuis plusieurs années et que les conditions de vie
difficiles de la Légion étrangère lui avaient offert un exutoire pour sortir
de sa dépression.
"J'avais besoin d'être mouillé et d'avoir froid et faim", a-t-il expliqué
au journal, avant sa condamnation. "J'avais besoin de la vie éreintante que
j'ai seulement pu trouver dans la Légion".
Le sous-lieutenant avait été porté manquant de son unité médicale de Fort
Drum, dans l'Etat de New York (nord-est des Etats-Unis). Sans jamais informer
sa famille, il avait immédiatement pris un vol pour Paris et s'était engagé
pour cinq ans dans la Légion étrangère. Ce corps d'élite de l'armée française,
créé en 1831, permet aux recrues de changer d'identité et de se faire une
nouvelle vie.
Devenu le légionnaire Christopher Flaherty, l'Américain commence en bas de
l'échelle et connaît une ascension rapide jalonnée de décorations. Il a
effectué des missions en République centrafricaine et à Djibouti, a été chargé
de la sécurité du bridadier-général Laurent Kolodziej, commandant de l'armée
française au Mali lors de l'intervention en 2013 contre les rebelles
islamistes, selon le NYT.
"C'est un homme que je n'oublierai jamais et aux côtés duquel je resterai
toujours", a déclaré M. Kolodziej en témoignant par vidéo-conférence devant la
cour martiale. "Il est plus qu'un soldat né, il est un gentleman né.
J'aimerais avoir dix hommes comme lui dans mon équipe et je serais le plus
heureux des généraux".
A la fin de son contrat de cinq ans en mars 2014, Lawrence Franks a quitté
la Légion et s'est constitué prisonnier sur une base de l'armée américaine en
Allemagne pour retrouver sa famille et faire face à ses responsabilités, a
raconté le journal.
Les procureurs militaires l'ont accusé d'avoir manqué à son devoir et
d'avoir causé des problèmes à son unité, affirmant que le jeune soldat avait
déserté pour éviter son déploiement en Afghanistan un an plus tard.
Mais il a affirmé qu'il ne pouvait pas attendre aussi longtemps. "Je me
sens très mal pour la douleur infligée à ma famille, pour les perturbations à
mon unité", a-t-il déclaré. "Mais je ne regrette pas ce que j'ai fait --rien,
en bien ou en mal-- parce que ça a sauvé ma vie".
ddl/elm/vog