Le Mali vient de perdre la finale de l'Afrobasket féminin U18 face au Sénégal victorieux par 55-50, mi-temps 29-28 pour les Maliennes. Cette finale a enregistré la présence du ministre de la Jeunesse et des Sports, Hamèye Founé Mahalmadane, qui avait fait le déplacement pour soutenir et motiver les Maliennes. Privées de la défense de leur couronne par les nôtres, les Egyptiennes se sont néanmoins hissées sur la 3e marche du podium en battant les Tunisiennes par 45-44.
Le Mali a mené à la mi-temps par 29-28 face au Sénégal. Les Aiglonnes avaient dominé le premier quart temps par 17 à 13. Après le premier quart-temps, le coach sénégalais a repositionné sa défense (défense en zone). Cela a obligé les Aiglonnes à essayer de tirer de loin. Et face à de nombreuses tentatives infructueuses, elles ont paniqué par inexpérience. Elles avaient donc intérêt à se réveiller après un mauvais second quart-temps.
Mais, visiblement fatiguées par la débauche d'énergie des deux premiers quart-temps, les protégées de Mohamed Salia Maïga se sont montrées très fébriles sur les rebonds offensifs et défensifs ainsi que sur les lancers. Ce qui a énormément profité à leurs adversaires du jour qui ont dominé le 3e quart-temps par 40-38.
Le dernier quart-temps devait être donc très décisif. Les Aiglonnes devaient poser le jeu et éviter de se précipiter à l'attaque. Malheureusement, c'est le Sénégal qui s'est imposé par 55-50. Les Aiglonnes sont passées de justesse à côté d'une 5e consécration africaine. Mais, elles n'ont pas démérité. Le talent et la détermination des Aminata Traoré, Fanta Guindo, Mariam Koné... n'ont pas suffit aujourd'hui pour leur offrir cette 5e couronne continentale.
Dans cette finale, les Maliennes disposaient pourtant des mêmes atouts physiques et aussi la même façon de jouer que leurs adversaires du jour. Sans compter que les nôtres avaient soif de revanche et de couronnement. «Nous sommes ici pour remporter la Coupe», avait déclaré leur coach, Mohamed Maïga, à la presse sénégalaise.
Avec un jeu très athlétique et des longues tailles capables de dominer les Sénégalaises aux rebonds, notre sélection nationale était réputée tout au long du tournoi pour son jeu extérieur assez intéressant porté par les meneuses Mariam Koné et Fanta Guindo. Des atouts et des valeurs qui n'ont suffit pour faire la différence dans cette finale âprement disputée. Elles se consolent avec leur qualification pour le championnat du monde de la catégorie et des distinctions individuelles. En effet, Mariam Koné et Aminata Traoré (meilleur pivot) figurent dans l'équipe type du tournoi. Mieux, Mariam Koné a été sacrée «meilleure tri-pointeuse«. Il faut souligner que le Mali avait remporté le trophée en 1996 à Maputo (Mozambique), en 2000 à domicile, en 2006 à Cotonou (Bénin) et en 2008 à Rades (Tunisie).
