WASHINGTON - Les autorités américaines ont engagé une réflexion sur de possibles bombardements de drones dans le nord du Mali contre Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), affirme mardi le Washington Post.
Le journal assure que le principal conseiller du président Barack Obama pour l`antiterrorisme, John Brennan, mène l`évaluation de la situation dans la région en coopération avec le département d`Etat et le Pentagone, et examine la possibilité d`une intervention américaine pour lutter contre ces groupes extrémistes.
Le recours par les Etats-Unis à des drones, déjà opérationnels contre des groupes islamistes armés dans des pays comme le Pakistan, le Yémen ou la Somalie, est également à l`étude, indique le Post, citant des responsables américains sous couvert de l`anonymat.
Sollicité par l`AFP, un porte-parole de la Maison Blanche n`a pas démenti la tenue de réunions spécifiquement consacrées au Mali et à Aqmi, mais a refusé d`entrer dans les détails.
"Ce ne devrait pas être une surprise que la Maison Blanche organise des réunions sur toute une série de questions, dont des dossiers d`antiterrorisme.
Le président a clairement énoncé son objectif de détruire le réseau d`Al-Qaïda et nous y oeuvrons tous les jours", a expliqué Tommy Vietor, porte-parole du Conseil de sécurité nationale.
"Nous n`entrerons pas dans les détails de ces discussions ou des préconisations" qui en sortent, a ajouté M. Vietor.
Selon le porte-parole du Pentagone, George Little, les Etats-Unis "n`envisagent pas à ce stade d`opérations militaires unilatérales au Mali ou dans la région".
Lundi, un haut responsable de la diplomatie américaine avait affirmé que les Etats-Unis seraient prêts à soutenir une intervention armée "bien préparée" et menée par des pays africains dans le nord du Mali pour en expulser la rébellion islamiste liée à Al-Qaïda.
Le Premier ministre malien Cheikh Modibo Diarra a appelé samedi les Occidentaux, et au premier chef la France, à intervenir militairement dans le nord du Mali en envoyant avions et forces spéciales.
L`armée américaine se concentre avant tout sur la formation et le renforcement des capacités des pays de la région et d`organisations régionales comme la Cédéao, a précisé M. Little.
Par ailleurs, l`attaque du consulat américain à Benghazi le 11 septembre, a renouvelé l`attention que les Etats-Unis portent à Aqmi, soupçonné de connexions avec l`attentat, ont également affirmé à l`AFP deux autres hauts responsables américains.
"Manifestement il y a un regain d`intérêt pour Aqmi depuis l`attaque" au cours de laquelle l`ambassadeur en Libye Christopher Stevens et trois autres Américains ont été tués, a confié l`un de ces responsables s`exprimant sous le couvert de l`anonymat. L`enquête se focalise sur "les groupes extrémistes dans la région des Benghazi ainsi que sur Aqmi", a-t-il ajouté.
