La Côte d'Ivoire s'est qualifiée pour les quarts de finale en battant le Cameroun mercredi (1-0), mais dans l'autre match du groupe D la Guinée et le Mali ont encore fait un nul (1-1) et seront départagés jeudi matin lors d'un tirage au sort à Malabo pour cause d'égalité parfaite !
La grande histoire de cette dernière journée du groupe D, c'était l'éventuel tirage au sort aux allures de guillotine que tout le monde guettait dans la course à la qualification aux quarts de finale de la CAN. Aux coups d'envoi à Malabo et Mongomo mercredi soir, personne ne savait quelle forme prendrait ce "loto foot" nouvelle version. La réponse - et c'est la première qu'on a eu dans cette soirée thriller - est tombée vers 19h30, au milieu de la première mi-temps. En cas d'égalité parfaite entre deux ou autre équipes, le tirage au sort serait effectué jeudi matin à Malabo sous les yeux des dirigeants de la Confédération africaine de football (CAF). Et l'inévitable est arrivé avec le nul entre la Guinée et le Mali (1-1), à égalité parfaite dans ce groupe. Un tirage au sort les départagera jeudi matin à Malabo. C'est la Côte d'Ivoire, vainqueur du Cameroun (1-0), qui fait la bonne affaire.
La Côte d'Ivoire qualifiée
La pression était grande sur l'entraîneur Hervé Renard et les Elephants avant ce choc face au Cameroun. Présentés comme le favori de la compétition aux côtés de l'Algérie, la Côte d'Ivoire a déçu collectivement lors de ses deux premières rencontres. Face aux Lions Indomptables, c'est sur un exploit individuel que les Elephants se sont sortis d'affaire. Dans un premier acte équilibré, avec des actions des deux cotés, c'est l'attaquant Max-Alain Gradel qui est allé inscrire tout seul un but magnifique. À la réception d'une passe à 40 mètres du bu camerounais, il a semé la défense des Lions en repiquant dans l'axe et trompait le jeune Ondoa d'une frappe somptueuse, précise et puissante (1-0, 35e).
L'autre histoire de ce match, c'est l'entrée du jeune Clinton Njie (21 ans). L'attaquant de l'OL, auteur d'un doublé face à la Côte d'Ivoire à Yaoundé (4-1) lors des qualifications pour la CAN, était attendu comme un héros par les fans camerounais qui scandaient son nom dans les tribunes du stade de Malobo. Dès son entrée sur le terrain à l'heure de jeu, alors que le Cameroun se ruait à l'offensive en fin de match, Clinton Njie électrisait un peu plus l'ambiance en décochant une frappe contrée par la défense ivoirienne.
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