NIAMEY - Le président du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), Peter Maurer, a entamé lundi une visite au Niger avant de se rendre au Mali, alors que la crise malienne a provoqué un afflux de réfugiés dans les pays voisins.
Arrivé dimanche soir à Niamey, il a rencontré lundi matin le Premier
ministre nigérien Brigi Rafini et a rencontré les équipes de la Croix-Rouge
nigérienne partenaire du CICR, a indiqué à l'AFP le service de communication
de la Croix-Rouge.
"Au cours de cette rencontre, il a remercié la Croix-Rouge pour sa
collaboration et a promis d'intensifier l'appui du CICR pour faire face aux
défis humanitaires au Niger", pays sahélien de nouveau frappé cette année par
une crise alimentaire, a précisé la même source.
Peter Maurer a aussi assisté à une opération de distribution de vivres à
quelque 3.500 réfugiés maliens dans la périphérie de Niamey.
Il devait ensuite se rendre à Agadez pour rencontrer les autorités locales
de cette région désertique du nord du Niger, voisine du Mali. Il doit
s'entretenir mardi avec le président Mahamadou Issoufou à Niamey.
M. Maurer est venu aborder "notamment les conséquences humanitaires du
conflit au Mali ainsi que les opérations que mène le CICR pour répondre aux
besoins immenses des populations", a expliqué l'organisation dans un
communiqué.
Autour de 300.000 personnes, selon des estimations de l'ONU, ont fui le
nord du Mali, contrôlé depuis près de sept mois par des groupes islamistes
armés alliés à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), pour rejoindre des pays
voisins comme le Niger, qui accueille quelque 60.000 réfugiés.
M. Maurer poursuivra mardi sa visite en se rendant au Mali.
Outre Bamako et Mopti (dans la partie sud contrôlée par le gouvernement),
le CICR est présent à Gao, Kidal et Tombouctou, les trois grandes villes du
nord.
Le CICR effectue depuis juillet des distributions de nourriture dans le
nord du Mali, avec pour objectif d'assister 420.000 personnes d'ici fin 2012.
Il continue aussi de soutenir l'hôpital de Gao, ainsi que des centres de
santé communautaires dans le nord du pays, en leur fournissant des médicaments
et du matériel médical, note le communiqué du CICR.
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