(Sauf la brève occupation par les Italiens de 1935 à 1941). La tradition fait remonter les origines de ce pays au prince Ménélik, fils ainé du roi Salomon et de la reine de Saba. Environ 1.000 ans avant J.C, Ménélik, à la tête d’une expédition à travers le désert, s’établit dans le pays qui est maintenant Ethiopie. Il s’en fit roi sous le nom de Ménélik 1er. C’est ainsi qu’Hailé- Sélassié 1er, l’empereur fait remonter sa généalogie en ligne directe jusqu’à Salomon et à la reine de Saba.
Les Ethiopiens sont un mélange de Noirs et de Sémites. Leur peau est foncée, mais leurs traits en particulier ceux des Amhara, habitants de la province centrale sont sémitiques ou arabes. Le nom d’Abyssins leur venait de la tribu sud- arabe des Habacha. La religion officielle d’Ethiopie est la religion copte, forme de christianisme fut, croit-on, introduit dans le pays vers l’an 300 par des marins phéniciens naufragés qui, depuis la cote, parvinrent jusque-là. Cependant, une moitié de la population est musulmanes.