Centre du Mali: "prise d’otages" en cours dans un hôtel, 4 morts dont 2 militaires

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Publié le vendredi 7 aout 2015 | AFP

© Autre presse par DR
Mali: trois morts dans une attaque contre la Minusma à Kidal

Bamako - Des hommes armés ont attaqué vendredi à Sévaré,
dans le centre du Mali, un hôtel fréquenté par des Occidentaux, où selon
plusieurs sources ils retiendraient des otages, un raid qui a d’ores et déjà
fait quatre morts, dont deux militaires et un assaillant.

Des hommes armés ont fait irruption tôt vendredi matin dans la ville et se
sont infiltrés dans l’hôtel Byblos, a affirmé à l’AFP une des sources
militaires jointe à Gao, la plus grande ville du Nord malien (570 km à l’est
de Sévaré) où l’armée dispose d’un poste de commandement opérationnel.
Juste après, des membres des forces maliennes se sont déployés pour tenter
de mettre à fin à cette attaque à Sévaré, ville stratégique localisée à une
douzaine de kilomètres de Mopti, la capitale régionale.
"Les Fama (Forces armées maliennes) ont bouclé la zone" d’où elles tentent
de les déloger. Cette attaque "est une prise d’otages" qui se poursuivait dans
l’après-midi, a affirmé une source militaire.
Les Fama ont enregistré "deux morts et trois blessés dans leurs rangs", un
homme avec une ceinture explosive "a été abattu" et, devant l’hôtel, gît le
corps d’un homme à la peau blanche, a-t-elle précisé.
Selon une des sources militaires, au moins cinq étrangers - trois
Sud-Africains, un Français et un Ukrainien - étaient enregistrés dans cet
hôtel avant l’attaque. Une autre a évoqué une tentative d’enlèvement, piste
également avancée par des habitants de la ville joints par l’AFP.
Une porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Mariana
Betsa, a également évoqué une prise d’otages, au nombre desquels un Ukrainien.
"Il y a un Ukrainien parmi les otages. Avec nos partenaires étrangers, nous
prenons des mesures d’urgence en vue de la libération de notre citoyen",
a-t-elle écrit sur Twitter.
Sollicité par l’AFP, le ministère sud-africain des Affaires étrangères a
simplement déclaré: "Nous sommes au courant de la situation au Mali.
L’ambassade sud-africaine est en contact avec les autorités. Il n’y aucun
autre détail à ce stade".
Aucun commentaire n’avait pu être obtenu de sources françaises.
De son côté, le chargé de communication de l’ambassade de Russie au Mali,
Viktor Gorelov, cité par l’agence Interfax, a indiqué que trois ressortissants
Russes "étaient sains et sauf", démentant des informations les donnant retenus
en otage dans l’hôtel. M. Gorelov a ajouté qu’un autre Russe, employé d’une
société d’aviation (UTair) pourrait se trouver dans l’hôtel Byblos.
Jusque vers 15H00 (locales et GMT) à Sévaré, "des tirs sporadiques" étaient
entendus "autour de la zone des hôtels Byblos et Debo", établissements
voisins, a indiqué un élu local.
"Des assaillants ont pris en otage des expatriés dans un de ces hôtels qui
sont dans la même zone. L’armée a complètement bouclé la zone et la ville est
quadrillée. Il a été demandé à la population de rester à la maison", a-t-il
témoigné sous couvert d’anonymat.
Selon lui, les personnes retenues par les assaillants pourraient être des
membres de personnels de la Mission de l’ONU au Mali (Minusma), habitués à
séjourner dans les hôtels de cette ville. Il n’était cependant pas en mesure
de préciser leur nombre ni leurs nationalités.
Aucune source n’avait pu être jointe à la Minusma vendredi après-midi.

- Troisième attaque en une semaine -

Mopti se situe à la lisière du vaste Nord malien, où ont été enlevés de
nombreux Occidentaux et qui était tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de
groupes islamistes extrémistes liés à Al-Qaïda - dont Al-Qaïda au Maghreb
islamique (Aqmi) - qui avaient profité d’une offensive rebelle touareg contre
l’armée.
Les jihadistes ont été en grande partie chassés et dispersés de ces régions
à la suite du déclenchement en janvier 2013, à l’initiative de la France,
d’une opération militaire internationale, toujours en cours. Cependant, des
zones entières échappent encore au contrôle des autorités maliennes comme à
celui des forces étrangères.
L’attaque à Sévaré est la troisième en moins d’une semaine dans le pays,
après deux assauts ayant fait 13 morts parmi les militaires: deux ont péri
dans une embuscade vers Nampala (centre) le 1er août, 11 ont été tués sur une
base de la Garde nationale à Gourma-Rharous nord-ouest) le 3 août. Cette
dernière opération a été revendiquée par Aqmi, selon l’agence de presse privée
mauritanienne Al-Akhbar.
Un autre habitant, un jeune, a aussi indiqué que les assaillants avaient
"essayé d’enlever des Occidentaux".
Longtemps concentrées dans le nord du Mali, les attaques jihadistes se sont
étendues depuis le début de l’année vers le Centre, puis à partir de juin dans
le Sud, près des frontières ivoirienne et burkinabè.
Ces assauts illustrent la difficulté d’isoler les jihadistes des rebelles
ayant signé le 20 juin un accord de paix entériné par le camp gouvernemental
le 15 mai, visant à établir une paix durable dans le nord du Mali.

str-ac-bur-cs/mrb/dom/fal