Aider un pays à surmonter ses traumatismes, telle est la tâche des commissions vérité et réconciliation en Afrique. La première ayant vu le jour sur le continent est la Commission vérité et réconciliation en Afrique du Sud. Créée en 1995, elle a été chargée d'enquêter sur les crimes commis durant l'apartheid, aussi bien par le gouvernement sud-africain que par les mouvements de libération nationale. Présidée par l'archevêque Desmond Tutu, Prix Nobel de la paix en 1986, elle représente toutes les tendances politiques du pays.
Lever le voile sur des crimes non connus
La commission sud-africaine comporte surtout une innovation : le droit d'amnistie. En échange de leur témoignage public devant les victimes ou les familles de victimes, la commission peut offrir l'amnistie aux auteurs de violences. Le but est de lever le voile sur des crimes non connus ou non résolus et d'éviter une reprise de la violence. Parfois critiquée justement pour ce système d'amnistie, la commission sud-africaine n'en est moins fréquemment citée comme un modèle à suivre, préférant le pardon à la vengeance, pour réaliser, selon les mots de Desmond Tutu, "une psychanalyse nationale".
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